As associações de setor têm na sustentabilidade uma nova função: a expetativa de promoção da boa prática e a motivação individual à participação em projetos de grande profundidade, nomeadamente os de maior transformação setorial. Ou seja, que implicam a mudança de comportamento e organização não apenas de uma empresa ou uma indústria, como de todos os agentes fornecedores, concorrentes, parceiros transformadores e de distribuição e comercialização. São o desafio maior e, provavelmente, o mais complexo, mas encontram nas Associações, o grupo de todos os que juntos, pesam na balança e junto dos quais, só unidos com a mesma decisão, são significativos em dimensão para conseguir ultrapassar a resistência e conduzir aos maiores desenvolvimentos no sentido da economia circular.